Auf Safari: Ein typischer Tag im Krüger

Nach den vielen Berichten und Bildern, die ich vom Krüger Nationalpark gesehen hatte, erwartete ich dort so etwas wie einen großen Zoo: Löwen, Leoparden, Geparden, Elefanten – Tiere an jeder Ecke! Die Wirklichkeit sah etwas anders aus … Dies war einer von unseren vier Tagen im Krüger, die anderen Tage liefen ähnlich ab:

Safari im Krüger – Aufbruch in aller Früh

Um 6:00 Uhr in der Früh klingelt unser Wecker. Draußen ist es noch dunkel und kalt. Ich koche uns schnell einen Tee, fülle ihn in die Thermoskanne ab, schmiere ein paar Brote, und eine halbe Stunde später sitzen wir schon in unserem Auto und fahren durch den Nationalpark. Das ist der Vorteil einer Unterkunft mitten im Krüger: Man ist sofort im Park und erspart sich lange Anfahrtswege.

In unserem Camp Berg-en-Dal hätten wir auch einen Morning Drive buchen können – aber warum sollten wir viel Geld für eine Fahrt im offenen Jeep ausgeben, in dem uns die kalte Morgenluft um die Ohren zieht, wenn wir es in unserem eigenen Wagen mit Heizung gemütlicher haben können?

Am Vorabend sind wir durch das Malelane-Tor über eine asphaltierte Straße bis zum Camp gelangt. Für unseren persönlichen Morning Drive wollen wir die Hauptstraßen meiden und biegen deshalb hinter Berg-en-Dal auf die Schotterpiste S110 ab. Hier werden sich doch wohl die meisten Tiere aufhalten, da sie ungestört sind – oder?

Auf der ruckeligen Piste, die streckenweise kaum den Namen Straße verdient, geht es langsam voran. Immer wieder muss ich tiefen Schlaglöchern ausweichen, an sandigen Steigungen in den ersten Gang schalten, dicke Steine auf dem Weg umfahren. Ich bin froh, dass wir mit unserem SUV einen etwas höher gelegtes Fahrzeug gewählt haben. Während ich mich auf das Fahren konzentriere, hält mein Partner Ausschau nach Tieren. In den dichten Büschen rechts und links der Straße sieht er – nichts. Eine halbe Stunde sind wir unterwegs, bis wir endlich das erste Warzenschwein entdecken, das allein neben der Straße unermüdlich trockenes Gras rupft. Wo sind denn nur die ganzen Tiere, die angeblich besonders gut morgens zu sehen sein sollen? Der Morgen sowie der späte Nachmittag sind gemeinhin die besten Zeiten für eine Safari.

Safari im Krüger – Die ersten Sichtungen

Da! Eine Herde Impalas! Die hübschen Antilopen, die meist in Rudeln auftreten, sind mit ihrer Population von 170.000 Tieren im Park wirklich nicht zu verfehlen. So schön, wie sie auch sind: Nach der fünften Impala-Gruppe halten wir gar schon nicht mehr an. Da setzt nämlich langsam der Gewöhnungseffekt ein – schade, aber ist so. Nach einer Dreiviertelstunde schließlich das erste große Tier: eine Giraffe, hurra! Sie knabbert genüsslich die frischen Blätter eines Baumes und lässt sich auch nicht stören, als wir direkt neben ihr halten, um Fotos zu machen.

Eine knappe Stunde brauchen wir für die gerade mal 13 Kilometer lange, aber ruckelige S110, bis wir wieder auf der Hauptstraße ankommen. Wir kreuzen die H3, um direkt wieder in eine andere Schotterpiste einzubiegen, die S114, die in die S25 mündet. Diese Piste wird auch Crocodile River Weg genannt. Hier wird die Straße endlich besser und unsere Safari langsam interessanter: Eine wunderschöne Gabelracke kommt angeflogen und lässt sich neben unserem Wagen nieder. Ein paar Meter weiter hüpft ein Gelbschnabel-Toko von Ast zu Ast.

„Stop!“, ruft mein Beifahrer ein paar Minuten später. Er hat im Gebüsch einen der scheuen Steinböcke ausgemacht. (Gut, dass wir unseren Tierführer im Gepäck haben – so können wir abends immer direkt nachschauen, was uns tagsüber vor die Linse gelaufen ist. Bei den vielen verschiedenen Antilopenarten kann man da schon mal durcheinanderkommen.)

Der weitere Verlauf des Crocodile River Weg beschert uns zwei Elefanten – obwohl uns der Fahrer eines entgegenkommenden Wagens aus dem Fenster heraus von einer ganzen Herde berichtet hat, die er gerade gesehen haben will. Offenbar sind die meisten der Rüsseltiere aber schon weiter gezogen, als wir kurz darauf die Stelle passieren. So ist das nun mal in der freien Wildbahn.

In einer Senke wird es spannend: Über uns fliegen Dutzende Geier und Adler hinweg, die sich nach und nach auf den umliegenden Bäumen und auf dem Boden niederlassen. Offenbar liegt irgendwo ein Stück Aas herum, das Löwen von ihrer Nachttour für die Vögel übriggelassen haben. Die Löwen sind verschwunden, aber Geier beim Fressen zu beobachten ist auch toll.

Safari im Krüger – Ein Löwe mit Beute

Am Camp Crocodile Bridge machen wir eine kleine Pause und werden bei der Weiterfahrt direkt hinter dem Camp-Tor von einer weiteren Giraffe begrüßt. Wir haben mittlerweile wieder eine asphaltierte Straße erreicht und folgen der H4-2 Richtung Norden. Weit kommen wir nicht, denn rund ein Dutzend Autos versperrt den Weg. Erste und wichtigste Regel im Krüger: Wo viele Wagen stehen, da gibt es auch was zu sehen!

Wir fahren langsam näher und versuchen zu erkennen, wohin alle Fahrer mit ihren Ferngläsern und Kameras schauen. Und dann sehen wir es auch: Hinter einem Busch liegt ein Löwe und frisst die Reste eines Büffels. Nur der große, bereits entfleischte Brustkorb ist noch zu sehen, während die Löwendame an einem dicken Beinknochen nagt. Der arme Büffel? Nun, das ist eben Natur und etwas anderes als ein Zoobesuch.

Im weiteren Verlauf der H4-2 wird unsere Safari immer ergiebiger: Riesige rotschnabelige Hornvögel stolzieren über die Straße, eine Elefantenfamilie steht unter einem Baum im Schatten, und am Ufer des Sabie River, einem der wenigen Flüsse, die dieses Jahr im Park noch Wasser führen, entdecken wir Flusspferde und Krokodile. Zur Mittagszeit erreichen wir das Camp Lower Sabie, wo wir vom Restaurant mit der großen Aussichtsterrasse über dem Fluss die Tiere am und im Wasser beobachten. Eine kleine Warzenschweinfamilie kommt zum Baden an den Fluss, Flusspferde strecken ihre Nase aus dem Wasser, und ein paar Kudus stillen ihren Durst.

Safari im Krüger – Tiere haben Vorfahrt

Nach einem Blick auf die Straßenkarte mahne ich zum Aufbruch. Es bleiben uns nur noch drei Stunden, um die 110 Kilometer bis Berg-en-Dal zurückzufahren. 110 Kilometer in drei Stunden? Nun, bei einer Geschwindigkeitsbegrenzung von 50 km/h (auf den Schotterpisten sind es nur 40 km/h), dauert es eben eine Weile. Außerdem wissen wir nicht, welche Tiersichtungen oder -querungen uns noch aufhalten werden – im Nationalpark haben Tiere halt immer Vorfahrt. Da kann es schon mal sein, dass man eine halbe Stunde warten muss, bis der Elefant die Straße wieder freigibt.

Nach dem Aufbruch von Lower Sabie kommen wir tatsächlich nicht weit. Das nächste Wagenknäuel – dieses Mal mit noch mehr Autos als beim Löwen heute Morgen – weist auf eine weitere spannende Sichtung hin: In der Astgabel eines Baumes direkt an der Straße schläft ein Leopard, tief und fest trotz der Dutzenden von Kameras, die auf ihn gerichtet sind. Ein sehr seltener Anblick – es soll auch der einzige Leopard auf unserer vierwöchigen Reise durch Südafrika werden. Ein paar Kilometer weiter schon der nächste Stopp: Eine Herde Paviane sitzt fotogen am Straßenrand und laust sich gegenseitig das Fell.

Nun müssen wir aber wirklich Gas geben: Eineinhalb Stunden bis zur Schließung der Tore zum Camp um 18 Uhr, und es liegen noch 75 Kilometer vor uns! Wir fahren – mit der nötigen Vorsicht – die erlaubte Höchstgeschwindigkeit. Wir sehen im Vorbeifahren noch ein paar Elefanten, Giraffen und einen Strauß (zum Fotografieren bleibt keine Zeit), und schon geht die Sonne unter. Im Dämmerlicht manövrieren wir das Auto die letzten Kilometer bis zum Camp. Das Licht nimmt schnell ab, und wir müssen noch besser aufpassen, dass nicht plötzlich ein Tier auf der Straße steht. Punkt 18 Uhr erreichen wir den Eingang von Berg-en-Dal. Puh, Punktlandung! Und wir sind ziemlich platt nach fast zwölf Stunden auf Safari.

Was ich für künftige Safaris im Krüger Park gelernt habe:

• Eine Straßenkarte vom Krüger Nationalpark ist meines Erachtens unerlässlich, um sich in dem riesigen Gebiet zurechtzufinden. Die Karten werden an den Parkeingängen verkauft und zeigen wirklich jede kleine Straße. Sehr praktisch!
• Ob und welche Tiere du auf einer Safari siehst, ist reine Glückssache. Jeder Tag ist anders. Selbst minütlich kann sich etwas ändern, denn die Tiere sind ständig in Bewegung.
• Die kleinen nicht asphaltierten Straßen bieten nicht automatisch bessere Tiersichtungen als die großen asphaltierten.
• Auch wenn du früh zur Safari aufbrichst, siehst du nicht unbedingt mehr Tiere als am hellichten Tag.
• Nimm dir nicht zu viele Kilometer für einen Tag vor, dann hast du keine Zeit, auch mal länger bei einem Tier zu verweilen. Rechne mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 25 km/h – plus Pausen.
• Ein Fernglas ist hilfreich, um Tiere in der Ferne oder Vögel in den Bäumen auszumachen.
• Eine Kamera mit großem Zoom macht auf einer Safari am meisten Spaß (ich habe meine Bridgekamera mit einem 50-fachen Zoom – das entspricht circa 1200 Millimeter Brennweite – dafür geliebt!).
• Natürlich kann man auch Safaris buchen und mit einem Ranger auf Tiersuche gehen. Mir persönlich gefällt die Safari auf eigene Faust aber besser. Die Vor- und Nachteile der Safari mit und ohne Führer habe ich in einem separaten Beitrag beschrieben.

Warst du schon einmal auf einer Safari? Welche Tiere sind dir dabei vor die Kamera gelaufen? Ich freue mich auf deinen Kommentar!